The German Tradition of Self-Cultivation

"Like Goethe's Wilhelm Meister and like Goethe himself he did not want his character to be a product of chance, though he knew well that he could never be, and did not wish to be, other than himself. «Bildung» meant for him the weeding of his mental and emotional garden, the Ciceronian «cultura animi» in its original sense, that of the Greek «paideia» as it was understood in the Hellenistic age. M. Marrou, in his Histoire de l'education dans l'antiquité, reminds us of a phrase used by Plotinus, «modeler sa propre statue», which he paraphrases as follows: 

«Se faire soi-même; dégager de l'enfant qu’on a d’abord été, de l’être mal dégrossi qu'on risque de demeurer, l’homme pleinement homme dont on entrevoit la figure idéale, telle est l'oeuvre de toute la vie, l'oeuvre unique à laquelle cette vie puisse être noblement consacrée.»

(Bruford, 14)

DeepL:

Ez egy élet munkája, az egyetlen munka, amelynek ezt az életet nemesen lehet szentelni: önmagunk megteremtése, a gyermekből, aki először voltunk, abból a nyers lényből, akinek a megmaradásával kockáztatunk, a teljesen emberi emberré válni, akinek az ideális alakját megpillantjuk.